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　　随着信息技术的迅猛发展，棋牌游戏出现了新的业态，电子棋牌游戏日益盛行。棋牌游戏首先在PC终端向公众推出并成功吸引部分传统玩家，2010年以来移动设备的普及推动了玩家群体的持续增长，同时电子棋牌公司也像雨后春笋一样席卷而来，使得包括德州扑克在内的多款电子棋牌游戏迅速推广。根据弗若斯特沙利文的报告，中国电子棋牌游戏用户数量由2014的2.4亿人增至2018年的4.3亿人。据不完全统计，目前中国电子棋牌游戏市场规模达140亿元。实际上，由于很多棋牌企业的营收无法纳入统计，业内专家估计，中国电子棋牌游戏实际市场规模已超400亿元。

　　2018年5月9日，公安部一则消息惊动整个电子棋牌行业。公安部指挥河南、北京、广西等地公安机关联合行动，侦破北京联众公司棋牌事业部利用网游平台开设赌场案，抓获公司执行副总裁秦某等36名犯罪嫌疑人，冻结6,500万元涉案资金。经初步审查，2010年以来，联众公司棋牌事业部下属“德州扑克”项目涉赌资金收入累计达3.35亿元。同月，河北承德警方破获了由博雅互动主导，多人参与的特大网络游戏平台赌博案，抓获嫌疑人34名，冻结涉案资金超1亿元，德州扑克正是博雅互动的主营项目。2018年9月1日，博雅互动公告显示因为雇员涉嫌犯罪，公司6.35亿元资金被冻结。

　　随着电子棋牌游戏产业竞争趋于激烈，“金币模式”逐渐成为大多数游戏产品的盈利来源。所谓“金币”是指棋牌游戏平台中由游戏运营商发行的一种虚拟货币。玩家通过消耗虚拟币来进行对局，用户充值是获得金币最直接和最简单的方式。国家规定游戏虚拟币不能双向兑换，即无法变现，此时看到灰色商机的“币商”应运而生。“币商”为棋牌游戏中的虚拟币提供变现服务，简单理解就是把赌场兑换筹码的前台搬到了隔壁玩家在游戏中赢取金币后可通过第三方“币商”兑换为法定货币，而“币商”和游戏运营商往往有着千丝万缕的关联关系。这一阶段，电子棋牌游戏娱乐功能渐弱，赌博功能占据了主导地位。

　　2018年4月，棋牌严管政策的让曾经依靠德州扑克坐拥百亿市值的博雅互动4个月内市值腰斩。公司2018年全年营收4.53亿元，同比下降38.4%。博雅互动表示，收入下降的重要原因是“市场传闻政府将出台《棋牌类网络游戏管理办法》，下架德州扑克类游戏”，这导致部分平台对其相关产品进行了下架处理；2019年，公司业绩继续呈下滑之势，半年报显示2019年上半年实现营收1.60亿元，同比下降43.5%。另外，付费玩家数量、用户总数、月活跃用户等均出现了明显下滑，目前市值已不足8亿元。

　　棋牌行业龙头联众2018年实现营收3.43亿元，同比下降8.04%，并亏损6.21亿元。联众在年报中表示，“2018年是公司最具挑战性的时期，公司业务的重要部分，国内棋牌游戏业务遭遇超乎预期的重大行业监管阻力，大部分亏损主要是由集团一次性撇销及增加与中国棋牌游戏业务相关的无形资产、商誉、投资及贸易及其他应收款项的账面值减值准备导致”。2019年上半年，联众营收1.48亿元，同比下降24.27%，净利润持续为负，目前市值亦不足8亿元。

　　棋牌游戏由于其天然属性容易成为赌博的媒介，很长一段时间斗地主也曾视为赌博，但通过制定规则引导以“2打1”回归的斗地主，目前已发展成为正式比赛项目。和一般电子竞技项目相比，棋牌游戏门槛低，拥有更广泛的大众基础。在中国，棋牌游戏本身也是智运会的比赛项目，体育总局棋牌运动管理中心曾发起网络棋牌大赛，包括围棋、象棋、斗地主等项目。在全球，还有WPT、WSOP、世界麻将大赛等大型商业赛，每年WSOP主赛事无限注德州扑克收视率甚至超过了NBA。

　　电子棋牌游戏既是大众喜闻乐见的娱乐形式，也是一种文化产品和文化形态。为此，一些专家学者呼吁：“针对德州扑克乱象，宜疏不宜堵，一味的堵只会让各种形式的线下赌博滋生泛滥。如果能够与电竞有机结合起来，通过电竞不断挖掘棋牌运动的竞技属性和文化价值，依托电子竞技的直播、排名和奖励等功能，给电子棋牌游戏行业注入正能量，增加对玩家的吸引力，这样的发展模式就会自然压缩棋牌赌博的生存空间，从而推动整个电子棋牌行业的健康有序发展”。