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　　其次，虽然地球大气中的磷化氢含量很低，主要都来自人类活动、厌氧微生物的释放以及有机物还原、分解等光化学反应，但在太阳系中，土星、木星大气湍流中都存在非生物方式生成的磷化氢：行星内部高温高压条件下形成之后不断转移入大气中，2021年发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一篇论文[3]，通过分析多个射电望远镜数据，提出金星地幔内的磷化物通过处于活跃期的爆炸性火山活动进入大气，和大气中的硫酸发生反应生成磷化氢，阐释了磷化氢存在的可能非生物来源。

　　另外，美国国家航空航天局（NASA）戈达德太空飞行中心行星天文学家杰罗尼莫·维拉纽瓦（Geronimo Villanueva）团队更是对该研究的基础数据提出质疑。他们在提交给《自然·天文学》的评论中指出，原论文作者提到的磷化氢吸收谱线实际上可能是构成金星云层的二氧化硫气体[5]。因此，原论文团队发现的到底是不是磷化氢，至今仍有争议，还需要进一步的观测和分析，更不要说这一气体是否是我们“友邻”上存在外星生物的强力证据了。

　　去年，亚利桑那州立大学天体生物学家科尔·马西斯（Cole Mathis）和东京工业大学地球生命科学研究所的哈里森·史密斯（Harrison Smith）在《生物评论》（BioEssays）上发了篇论文[9]，其中探讨了识别系外行星生物标志物的最大难点，便是区分生物过程和非生物过程。因为许多其他研究提出的生物标志物也有可能出现在非生物系统中，从而导致生命迹象假阳结果的产生，所以能够确定生物活动所特有的明确生物标志物非常重要。

　　NASA的韦布太空望远镜于2021年发射升空，运行期间传回了系外行星k2-18 b的大气组成数据。有些人将其解释为可能的生命现象，但争议同样存在。K2-18 b距离地球120光年，大小介于地球和海王星之间，算是“超级地球”，环绕一颗红矮星K2-18运行，位于宜居带内。2023年，韦布太空望远镜数据显示，行星大气中存在统计学上微弱的二甲基硫化物（DMS）痕迹[12]。在地球上，海洋生物会生成DMS，研究人员因此解释说这颗行星可能是“水世界”，拥有可宜居的海洋表面。

　　维克斯的“意想不到的替代性解释”理论，已多次迫使天体生物学家修改关于什么物质是确定、合适的生物标志物，前文提到的氧气、磷化氢均有不确定性。在2010年代之前，氧气一直被认为是强大的生物标志性气体，但是包括NASA天体生物学研究所维多利亚·梅多斯（Victoria Meadows）在内的研究人员，开始发现岩石行星在没有生物圈的情况下也有方法积累氧气，例如通过二氧化硫可形成氧气，而金星和欧罗巴上的二氧化硫都很丰富。